Envie d’un roman anglais court, drôle et délicieusement victorien ? Les Confessions de Mr Harrison d’Elizabeth Gaskell vous plonge dans une petite ville pleine de ragots, de prétendantes et de quiproquos. Une comédie de mœurs à savourer avec un thé fumant, un chat endormi et quelques douceurs. Je vous raconte pourquoi ce texte m’a tant charmée.
Sommaire
Comment débute le livre ?
Deux amis passent la soirée au coin du feu, la femme du narrateur est partie coucher leur bébé. Charles en profite pour demander comment son ami a rencontré et séduit sa délicieuse épouse. Installez-vous, l’histoire commence.
Mr Harrison, jeune médecin, arrive à Duncombe pour devenir l’associé de Mr Morgan. À peine est-il arrivé que des habitants viennent s’enquérir de son bien-être et lui présenter ses compliments. Tout cela semble enchanteur, mais nous sommes dans une petite ville, et dans cette petite ville, Mr Harrison vit sous l’œil attentif des habitants, le plus souvent bienveillant, mais qui adorent amplifier les informations.
Imaginez ce que que ça peut donner quand un séduisant célibataire s’installe !
Qu’en ai-je pensé ?
Ce n’est pas un roman qui cherche drame ou réalisme social (Nord et Sud, du même auteur).
Les confessions de Mr Harrison est un livre délicieux qui raconte avec pudeur et humour l’histoire d’amour du protagoniste, une romance qui finira, bien sûr, par un mariage. Le thème de l’intrigue est original, Mr Harrison fait face à une gente féminine qui rêve de lui mettre la main dessus, que ce soit pour elle-même, une sœur ou une fille. Ce qui intéresse passionnément les autres, c’est-à-dire celles qui sont hors jeu.
Elizabeth Gaskell en tire des situations savoureuses quoique fort gênantes pour notre narrateur. Certaines scènes sont hilarantes (voir la citation).
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Quels sont les thèmes ?
Où et quand ?
Le roman se déroule au XIXe siècle dans une petite ville anglaise où tout le monde se connaît. L’atmosphère y est feutrée, sans qu’elle n’empêche les évènements. A l’époque la vie se menait doucement et j’ai vraiment aimé cette plongée à l’époque victorienne.
Comme souvent chez Gaskell, on retrouve un petit village anglais où les apparences et les rumeurs rythment la vie. C’est une comédie de mœurs à l’anglaise, douce et ironique, où la romance flirte avec le quiproquo.
Qui sont les personnages ?
Le narrateur, Mr Harrison
Il plonge directement du milieu masculin où il a fait ses études dans un milieu mixte où le mariage est la grande affaire des jeunes filles, sœurs ou mères. Naïf, il ne comprend pas tout de suite ce qui se joue, ce qui donne le ton humoristique du livre.
Mr Morgan
Un homme bon, mais rigide. Célibataire endurci et tout aussi naïf que Will, il ne comprend pas ce qui se passe jusqu’au jour où l’autrice lui joue un tour à sa façon. Hilarant.
Les habitants de Duncombe
Les hommes sont effacés, mais bon, le mariage, c’est bien connu, est une affaire de femmes, et comme c’est le thème du livre, ils ont peu de choses à dire. En revanche, être célibataire est compliqué.
Parmi les femmes, Miss Horsmann est une femme peu aimable, peut-être garante de bonne moralité, ce qui l’entraîne à se mêler de ce qui ne la regarde pas. Elle fait pourtant beaucoup de bien autour d’elle. Mrs Munton, quant à elle, est sourde comme un pot alors…
Comment est-ce écrit ?
Incipit :
« Le feu brûlait allègrement. Ma femme venait de monter à l’étage mettre Bébé au lit. Charles était assis en face de moi, plus joli garçon que jamais sous son hâle. Il était bien agréable de nous dire que nous étions sûrs de passer quelques semaines sous le même toit, ce qui ne nous était pas arrivé depuis l’enfance. »
Citation :
Alors qu’il est dans son cabinet de consultation, Mr Harrison surprend une conversation dont il ne saisit qu’une partie. Elizabeth Gaskell en joue habilement parce que vous comprendrez néanmoins ce que le pauvre Mr Harrison ne comprend pas.
« — Patati, patata, blablabla, gnagnagna
— Je ne comprends pas très bien, madame
— Patati, patata, blablabla, gnagnagna
— Ma foi, non, je n’ai pas l’impression que je rougis. Je n’ai vraiment aucune idée de ce que vous voulez dire. »
Mon avis en résumé
Un court roman victorien à lire absolument, idéal pour les fans de Jane Austen (dont je suis).
Ce que j’ai aimé
- Une romance à l’ancienne
- L’atmosphère de la petite ville anglaise
- L’humour
Ce que j’ai regretté (mais peut-être pas vous) :
- J’ai vite compris qui était l’épouse du narrateur
Mes notes
| 5,0/5 | |
| Personnages | 5,0/5 |
| Intrigue | 5,0/5 |
| Écriture | 4,0/5 |
| Humour | 5,0/5 |
| Moyenne | 4,8/5 |
Lecture assez facile
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Info-livre : Les Confessions de Mr Harrison par Elizabeth Gaskell
Éditeur : Points
ISBN : 978-2-7578-3105-2
Pages : 160
Date de parution : 11/10/2012
(Initialement publié en 1851)
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